Conheça as cores dos cabos elétricos e o seu significado

Longe de ser um capricho estético, as cores dos cabos elétricos desempenham um papel crucial na segurança das instalações elétricas. A cor de um cabo permite identificar à primeira vista que função desempenha e saber como substituí-lo.

Por isso, conhecer o significado de cada cor é essencial para trocar uma tomada ou fazer pequenas reparações domésticas sem expô-lo a qualquer risco.

Neste artigo, explicamos em que se diferenciam os cabos consoante a sua cor e para que serve cada um. Além disso, abordaremos outros pontos importantes, como a composição dos cabos elétricos e os diferentes tipos que existem.

O que são os cabos elétricos e qual é a sua principal função?

Um cabo elétrico é um elemento concebido e fabricado para conduzir eletricidade. Por outras palavras, a sua função é transportar a corrente elétrica de um ponto a outro de forma segura.

Estrutura e partes básicas dos cabos

Os cabos elétricos têm quatro camadas, e cada uma desempenha uma função diferente:

• Condutor: é a parte do cabo que transporta a corrente elétrica e é composto por um ou vários fios de material metálico. O mais utilizado é o cobre, pelo seu elevado nível de condutividade, seguido do alumínio.
• Isolamento: atua como barreira para evitar que a corrente circule fora do cabo, protegendo tanto a instalação elétrica como quem a manipula. Por isso, é feito com materiais com condutividade nula.

Os isolamentos podem ser termoplásticos (como policloropreno, neopreno ou plásticos PCP) ou termoestáveis (materiais como polietileno reticulado XLPE e etileno-propileno).

• Camada de enchimento: como o nome indica, este material preenche qualquer espaço entre o condutor e o isolamento, conferindo ao cabo um aspeto uniforme.
• Capa protetora: é a camada mais externa do cabo, que o protege de danos causados por agentes externos.

Dependendo dos materiais utilizados na sua produção, algumas capas distinguem-se por baixa emissão de fumos e outros elementos contaminantes em caso de incêndio, enquanto outras são resistentes à fricção, óleo e produtos químicos.

Tipos de cabos elétricos

Existe uma infinidade de cabos, que se classificam segundo critérios como o número de fios condutores, a sua estrutura, o tipo de condutor, as propriedades do revestimento e o tipo de isolamento.

Estes são os que vai encontrar com mais frequência no dia a dia:

• Cabo unipolar: contém apenas um fio condutor.
• Cabo multipolar: composto por dois ou mais fios condutores.
• Cabo flexível: formado por fios finos, o que permite que seja dobrado sem partir.
• Cabo coaxial: tem um núcleo revestido a cobre e é rodeado por um isolante dielétrico. Este, por sua vez, é também protegido por uma blindagem de cobre e possui ainda uma cobertura exterior de plástico. Por exemplo, o cabo da antena de televisão é um cabo coaxial.
• Cabo entrançado: composto por pares de cabos isolados entrançados entre si.
• Cabo dúplex: formado por dois condutores com isolamento individual em PVC, dispostos paralelamente. Usam-se para ligar eletrodomésticos.
• Cabo multivias (ou multiconductor): formado por vários fios, cada um com o seu próprio isolamento, e protegido por uma capa exterior. Também é conhecido como “cabo mangueira” e é muito comum em instalações fotovoltaicas.
• Cabo blindado: composto por um ou mais fios (com isolamento individual) e revestido com uma “malha” ou blindagem de alumínio para evitar fugas e interferências eletromagnéticas. Um exemplo são os cabos USB que ligam a impressora ao computador.

O que significam as cores dos cabos?

A cor dos cabos serve como guia para saber à primeira vista que função desempenham:

• Verde e amarelo: cabo de terra, com função de segurança em caso de falha no sistema elétrico.
• Azul: cabo neutro, por onde circula a corrente de retorno. Se a sua instalação for anterior a 1970, poderá ser vermelho.
• Castanho, preto ou cinzento: cabo de fase, ligado à corrente elétrica. Em instalações monofásicas, usa-se o castanho; em trifásicas, usa-se castanho, preto e cinzento para cada fase.
• Cabos com faixas coloridas: cabos neutros adicionais, usados quando existem vários cabos neutros num circuito.
• Cabos coloridos: servem para identificar o tipo de corrente (contínua ou alternada, e se alternada, de alta ou baixa frequência).

Conhecer a função de cada cabo pela sua cor é essencial para evitar erros e riscos elétricos.

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Para que servem o cabo de terra, o neutro e o de fase?

Função do cabo de terra

Pelo cabo de terra não circula eletricidade. O seu objetivo é proteger tanto as pessoas como a instalação em caso de sobrecarga ou curto-circuito. Perante estas falhas elétricas, o cabo direciona a corrente que poderia passar pelo seu corpo até uma estaca cravada no solo, por baixo do edifício.

Função do cabo de fase

O cabo de fase, por sua vez, transporta eletricidade desde a rede até a uma tomada, interruptor ou eletrodoméstico. Por isso, é indispensável cortar a corrente no quadro elétrico antes de manusear este cabo durante pequenas reparações em casa.

Função do cabo neutro

Por fim, o terceiro tipo de cabo. Para que a eletricidade circule, são necessários dois condutores. O cabo neutro fecha o circuito iniciado pelo de fase, permitindo que a corrente elétrica percorra a instalação e que os dispositivos ligados funcionem.

Perguntas frequentes sobre as cores dos cabos elétricos

Qual é a cor do cabo positivo e negativo?

Em Portugal, o cabo neutro é azul-claro, enquanto o cabo de fase pode ser castanho, preto ou cinzento. Já o cabo de terra é identificado pelas cores verde e amarelo.

Como distinguir as cores dos cabos elétricos?

Fala-se normalmente da cor dos cabos, mas o mais correto seria referir a cor do isolante. Basta observar o tom da capa que cobre o condutor para identificar a sua função na instalação elétrica.

Qual é a cor do cabo neutro?

Desde 1970, a cor é azul. No entanto, nas instalações mais antigas pode encontrar o neutro em vermelho.

Como saber qual é o cabo de fase e qual é o neutro?

Através da cor: o neutro é sempre azul e o de fase pode ser castanho, preto ou cinzento.

Onde se ligam os cabos azul e castanho?

O cabo azul (neutro) liga-se ao terminal marcado com “N”. O cabo castanho (fase), que transporta a corrente elétrica, liga-se ao terminal “L” (linha).

O que acontece se ligar mal os cabos positivo e negativo?

O cabo positivo transporta a corrente desde a fonte, e o negativo devolve-a à origem. Se ligar ao contrário, os equipamentos podem avariar-se. Além disso, pode ocorrer um curto-circuito, com consequências graves como incêndios ou choques elétricos.

Por isso, recomendamos sempre que deixe a instalação elétrica nas mãos de profissionais. A segurança da sua casa e da sua família não tem preço.

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